世上最聪明的素食女人

夏琨塔拉·戴维（Shakuntala Devi）在1939年11月4日出生于印度的邦加罗尔（Bangalore），她是印度的数学家，常被称誉为「人类计算器」、「世上最聪明的女人」。她曾在全球各大学接受测试，现场示范其最著名的特殊能力：在28秒内计算出两个任意13位数的乘积。这项成就让戴维女士名列金氏世界纪录，虽然这个纪录后来被移除，原因是「基于她的成绩远优于其它受测天才的计算能力，所以此项鉴定必有瑕疵。」这项计算能力的鉴定是在一所美国一流大学的数学教授面前完成的，这些教授在消除金氏纪录发表人的疑虑同时，也承认戴维女士的演算示范的确令人难以置信。除此之外，戴维女士也打破其它无数的计算纪录，并被认为是斯力瓦萨．拉曼纽扬（Srinivasa Ramanujan，1887–1920）的转世；斯力瓦萨是史上最伟大的数学天才之一，而且也茹素。

戴维女士透露了自己拥有这些能力的秘诀，她说：「我的头脑会突然亮出答案。在进行高难度的多位数演算示范之前，我需要两、三天的准备时间，让自己休息，让头脑完全休息。在这段时间，我抛开个人的问题，丝毫不去想它们，这对我也是很好的疗法。当我走上台时，脑中所想的只是如何针对问题给予正确答案。我是登上了金氏世界纪录，但这全归功于上帝的恩典，无论如何，我不认为这是自己的功劳。每次示范时，我可以持续演算一个半小时至两个小时，一旦我开始演算，就很难停下来。不过，若要重做一遍，我就需要再准备两、三天。」

戴维女士走遍印度与非洲，鼓励儿童研究数学。最近她一直努力在印度设立数学学会，以发扬祖国在这项领域的辉煌遗产，她也写了数本教授数学的普及书籍及一本犯罪推理小说。有关目前的教育方式，她说：「今日多数学校都会教授计算机与软件，却独独遗漏了教导儿童以灵性为后盾这件事。我希望学校也要兼顾灵性的方面，因为这两者缺一不可。」

戴维女士终生茹素，甚至为男士们写了一本素食食谱。在她茹素的经历中，也曾发生一些有趣的事，譬如：当她初次来到美国时，经常吃薄煎饼与枫糖浆，因为当时不容易买到其它素食品。美式的薄煎饼，让她想起印度南部典型的早餐中一道称为「都赛」（Dosai）的食物，那是一种发酵的扁豆薄饼。这段期间，她是柏克莱加州大学人类智能研究学家--阿瑟?简生博士（Dr. Arthur Jensen）的科学研究对象。阿瑟?简生博士在一篇科学论文中提到戴维女士经常吃薄煎饼，并指出这可能是导致她智力异常的因素。这篇论文后来还被奥斯卡的获奖影片《雨人》（Rainman，1988）参考引用。在这部影片中，达斯汀．霍夫曼（Dustin Hoffman）饰演一个具有类似戴维女士数学能力的天才，但不擅社交，并且酷爱吃薄煎饼。戴维女士嘲笑这是典型非素食者的误解。事实上，阿瑟?简生博士的论文描述戴维女士不但多才多艺，是数学界的奇葩，同时也是慈悲、激励人心的典范。