古代“茶”称呼

唐代以前的古书中,茶的称呼有多种,有荼、荈、槚、蔎、诧、茗、葭、葭萌等,其中以荼字用得最多,但当时荼是一个多义字,荼有时是指苦菜,有时是指茶。后来,大概是为了区分苦菜和茶,将指茶的荼字加一个木字旁,因此就有了。在唐代以前荼,是茶的常用文字称呼,读音一般仍读茶（cha）音。有一个例子可以说明,湖南省有个茶陵县,是公元前202年汉高祖五年于古长沙国置的县称荼陵县（因产茶多而名之,荼字汉时就音茶）。葭萌也是古代茶的称呼，明代杨填《郡国外夷考》称《汉志》：葭萌，蜀郡名。萌，音芒。《方言》：蜀之谓茶曰葭萌，盖以茶氏郡也。可见，在茶陵县之前早已有以茶命名的县城葭萌县。

茶文字的规范,自隋代的一本字典性质的书《广韵》开始,它同时收有荼、茶字,并说明茶是荼的俗称,因此唐代开元年间官修《开元文字音义》中就正式收入了茶字,专指茶树和茶叶,到陆羽写《茶经》时,就只用《茶》字,而不用荼了。

茗字在很多古书中,有的是指茶的嫩芽,有的把它指作晚采的茶,即早采者称茶,晚采者称茗。但现代语言中,往往将茗作为茶的雅称,似乎品茗比饮茶更雅致些。