素食主义:就是宣示自己的心灵不再沉沦

心向素食亦是“放下屠刀”的一种形式，对于自己的精神宣示不再沉沦于物质的深渊。

——黄怡

吃素与否，关乎人对生命的态度

在我最后一次劝人吃素的时候，那位仁兄讥讽地说：“吃素呀？希特勒也吃素的。”使我为之语塞。

现在我几乎不劝人吃素了，因为我体会到，吃素与否，其实牵涉到人对自己及其他生命的态度，首先是个心理上的现象，绝非我们以“对你身体会很好”这类浮泛的说法所能改变。

我开始比较会讲故事了，迂迂回回地，希望他们至少记得这些故事，在未来能够不吃别的动物的尸体，或无论如何尽量少吃一些。

一个众生平等的极致典范

一个我常讲的故事是从《贤愚经》（有说是《金光明经》）出典的，叫做“萨埵太子舍身饲虎”。故事大意如下：释迦牟尼佛在无量劫前的某一世曾是大车王国的三太子萨埵，有一天，三位太子入山游玩，见到一只母虎领着数只幼虎，因饥饿所逼，将食其子，三太子见状不忍，为救虎命，决定以身饲虎，使用谎言支走二位兄长后，脱衣投崖，置身虎前。没想到母虎实在太衰弱了，根本无力啖食，萨埵太子于是重新上崖，用木刺破自己的咽喉，这回，饿虎吸吮其血以恢复体力，继而啖食其身。

二位兄长盼弟不归，寻路找去，只见弟弟已被饿虎食尽，仅剩残骸，不禁抱尸痛哭，悲痛欲绝，回报宫中，收拾遗骸，起塔供奉。这个故事是中国佛教壁画中表现最多的题材之一，仅敦煌壁画中就有十八幅之多。

我常想，萨睡太子真是体现“众生平等”的极致典范，我们一般凡人，当然没有这种舍身救虎的悲壮情怀，但是每个人应该具有起码的反省能力，认识到生命都是难得的，人类的肉食文化既然建立在在对无数动物的残酷杀戮之上，难道没有改进的可能吗？

人们为了口腹之欲，每年杀生无数，有必要吗？身体会更健康吗？其中多少又是我们倒在厨余废弃物里的？生命竟可以这样糟蹋吗？此外，当然还有鸡、鱼、牛、羊，据专家研究，脊椎动物濒死时，都感受到巨大的恐惧与痛苦，我们今天还能食而下咽，虽然我们没有真正面对它们死亡的情景，然而我们内心是知道的，知道自己杀生了。

除了人类，一般动物极少为饱腹以外的目的而杀生。肉食动物如猛禽科或一些猛兽类，也是受限于生长环境，经过数万年演化的结果，才形成它们身体的消化结构，一时难以改变。人比较不同，人天生就是素食动物，也就是说，关于要不要杀生，我们有完全的抉择权。最近西方科学人员甚至发现，植物蛋白要比动物蛋白更容易被人体吸收，并且也不会造成胆固醇积累的负担，因此，我们会发现支持人类肉食习惯的最后一个藉口──为了营养，很快就消失了，这时，仅剩存的是人类对肉食口感的流连与留恋，而此口感与人类所有其他快感一样，是我们一般人非常难以克服的。